Reumatoidni artritis (RA) je kronična autoimuna bolest koja primarno zahvaća zglobove, ali može utjecati i na druge organe. Za razliku od osteoartritisa, koji je rezultat trošenja hrskavice, RA nastaje kada imunološki sustav greškom napada vlastita tkiva.
Najčešće se javlja između 30. i 60. godine života, ali se može pojaviti i ranije ili kasnije. Češći je kod žena nego kod muškaraca. Bolest se razvija postupno, ali kod nekih osoba može napredovati brzo.
Karakteristična je simetrična zahvaćenost zglobova – primjerice, bol i oticanje prisutni su na objema šakama. Upalni proces uzrokuje oštećenje zglobova, smanjenje pokretljivosti i dugoročno može dovesti do deformacija.
Važno je istaknuti da rana dijagnoza i odgovarajuće liječenje mogu usporiti napredovanje bolesti i poboljšati kvalitetu života oboljele osobe.
